Scandal fiscal în industria divertismentului
Un nou scandal a izbucnit în piața de divertisment din Statele Unite, având ca subiect compania RCI Hospitality Holdings, cunoscută pentru cluburile de striptease pe care le administrează. Cinci directori ai companiei sunt acuzați de fraudă fiscală și dare de mită.
Acuzații și detalii ale schemei de mită
Conform procurorului general al statului New York, Letitia James, aceștia ar fi evitat plata a peste 8 milioane de dolari în taxe prin oferirea de mită unui inspector fiscal, care ar fi primit bani, excursii luxoase și acces gratuit la dansuri private. Auditorul vizat ar fi beneficiat de 13 deplasări plătite de companie, în special în Florida, unde ar fi câștigat până la 5.000 de dolari pe zi pentru servicii în cluburi precum Tootsie’s Cabaret din Miami. De asemenea, contabilul companiei, Timothy Winata, s-ar fi deplasat la New York în cel puțin 10 ocazii pentru a negocia direct cu funcționarul corupt.
Comunicări între auditor și contabil
După o călătorie în februarie 2022, auditorul i-ar fi scris lui Winata: „A fost cea mai bună călătorie pe care am avut-o în Florida. Fetele au fost foarte frumoase și drăguțe… Sper să putem face o altă călătorie înainte de vară.” În schimbul acestor favoruri, funcționarul ar fi oferit un tratament preferențial în audituri fiscale, reducând sumele datorate de companie.
Identitatea directorilor acuzați
Printre cei acuzați se numără:
- Eric Langan (57 de ani) – director general
- Bradley Chhay (41 de ani) – director financiar
- Ahmed Anakar (58 de ani) – director de operațiuni
- Shaun Kevlin (45 de ani) – manager regional pentru New York
- Timothy Winata (71 de ani) – controlor și contabil
De asemenea, au fost incriminate și trei cluburi din Manhattan: Rick’s Cabaret, Vivid Cabaret și Hoops Cabaret and Sports Bar.
Consecințele financiare și reacțiile oficiale
Rechizitoriul conține 79 de capete de acuzare, inclusiv conspirație, mită și fraudă fiscală, iar acțiunile companiei RCI au scăzut cu aproape 17% la bursă după anunțul acuzațiilor. Letitia James a declarat: „Conducerea RCI și-a folosit fără rușine cluburile pentru a mitui și a scăpa de obligațiile fiscale. Nu voi tolera astfel de practici și mă voi asigura că fiecare companie își plătește partea corectă de taxe.”
Compania RCI respinge acuzațiile, avocatul Daniel Horwitz subliniind că acestea nu constituie o condamnare și că RCI are o politică fermă de respectare a obligațiilor fiscale.
Următorii pași și implicații
Procesul urmează să se desfășoare în perioada următoare, iar autoritățile promit să aducă în fața instanței toate probele care demonstrează amploarea schemei de corupție.
Acest scandal subliniază importanța transparenței fiscale și a integrității în industria divertismentului, având potențialul de a schimba regulile de joc pentru companiile din acest sector.
