Răzbunări violente împotriva avertizorilor de integritate
Persoanele care au încercat să expună proprietatea ilegală și profitul provenit din terenurile protejate în Republica Democratică Congo (RDC) s-au confruntat cu amenințări, violență și viol, conform unei investigații. Guvernul RDC a angajat lucrătorul în conservare Kim Rebholz în 2022 pentru a proteja Parcul Marin Mangrove, o rezervă naturală recunoscută internațional pe coasta țării. Această zonă face parte din pădurea tropicală a bazinului Congo, cea mai mare după Amazon.
Descoperiri alarmante în parc
Rebholz intenționa să extindă zona protejată, dar a fost șocat când, în timpul patrulării parcului, a descoperit o plantație industrială de palmieri întinsă pe zeci de mii de hectare, care aparținea companiei fostului președinte Joseph Kabila. Plantația, suficient de mare pentru a fi văzută din spațiu, acoperă mai mult de 400 de hectare și este situată în interiorul granițelor parcului, unde nu ar trebui să existe activități industriale. Un document din 2023 semnala că terenul a fost „apropriat de o plantație privată de palmieri aparținând fostului șef de stat, reducând considerabil suprafața parcului.”
Reacții violente la denunțuri
După ce Rebholz a cerut înființarea unei comisii de anchetă, a început o serie de represalii. Pe 2 februarie 2023, șapte bărbați mascați, înarmați cu machete și arme, au intrat în casa lui Rebholz, l-au scos afară împreună cu soția și fiul său, punându-le viața în pericol. Soția lui Rebholz a fost violată în timpul atacului. Acesta a declarat că nu a aflat despre viol decât după plecarea atacatorilor, temându-se că soția sa ar fi fost ucisă dacă ar fi strigat.
Contextul violenței împotriva avertizorilor
Acest incident nu este singular; în 2021, un ONG congolez a publicat un raport care susținea că o fermă deținută de Kabila invada un parc național. După publicarea raportului, ONG-ul a fost atacat de un grup care a amenințat familia președintelui organizației. Niciunul dintre atacuri nu a fost investigat de autorități.
Implicarea oficialilor și reacțiile autorităților
Rebholz a depus o plângere, dar nu a fost efectuată nicio anchetă. El a trimis o scrisoare ministrului mediului din RDC, inclusiv președintelui Felix Tshisekedi, expunând distrugerea ambientală observată. Printre persoanele menționate se numără Cosma Wilungula, fost director general al Institutului Congolez pentru Conservarea Naturii, și Augustin Ngumbi, reprezentantul RDC la agenția internațională CITES. Aceștia au negat acuzațiile, numindu-le „fabricate” și „politic motivate.”
Consecințele acțiunilor legale și corupția
Kabila a fost recent judecat în absență de guvernul RDC pentru trădare, crime împotriva umanității și corupție, fiind găsit vinovat. Guvernul american a declarat că Ngumbi și Wilungula nu vor putea intra în SUA din cauza implicării lor în corupție semnificativă legată de trafic de animale sălbatice.
Reflecții asupra experienței
Rebholz își amintește cu regret evenimentele traumatizante, dar speră că, prin denunțarea lor, va putea crește conștientizarea asupra problemelor de mediu atât la nivel local, cât și internațional. El aspiră la o viziune mai responsabilă pentru Parcul Marin Mangrove, contribuind la un viitor mai luminos.
Impactul acestor evenimente ar putea deschide calea pentru o mai mare responsabilitate în gestionarea resurselor naturale și protejarea avertizorilor de integritate în RDC.
