Acuzarea Nestlé privind sănătatea copiilor în Africa
Nestlé este acuzată că adaugă zahăr în majoritatea cerealelor pentru copii vândute în Africa, punând astfel sănătatea copiilor în pericol pentru profit. Această afirmație provine dintr-o investigație realizată de Public Eye, o organizație elvețiană de justiție globală, care a evidențiat standarde duble în practica companiei, în contextul creșterii obezității infantile pe continent.
Descoperirile investigației
Public Eye a colaborat cu activiști din peste 20 de țări africane pentru a achiziționa 94 de mostre de produse Cerelac destinate copiilor de la șase luni în sus, care au fost analizate într-un laborator. Rezultatele au arătat că peste 90% dintre cereale conțin zahăr adăugat, cu o medie de 6 g (aproximativ o linguriță și jumătate) pe porție. Cele mai multe produse fără zahăr adăugat erau importate și destinate inițial vânzării în Europa.
Conformitatea cu reglementările naționale
Compania susține că rețetele sale respectă limitele stabilite de reglementările naționale din țările respective. Un purtător de cuvânt al Nestlé a afirmat că gustul dulce al cerealelor este esențial pentru a combate malnutriția, dar activiștii consideră că acest lucru este insuficient și cer eliminarea zahărului din produsele alimentare pentru sugari.
Reacția Nestlé
Într-o scrisoare adresată directorului executiv al Nestlé, Philipp Navratil, 19 organizații civile și de consumatori din Africa au afirmat că firma a ales intenționat să ofere opțiuni mai puțin sănătoase copiilor din Africa. Deși Nestlé a anunțat că intenționează să lanseze variante de Cerelac fără zahăr adăugat, campania a fost criticată ca fiind „prea puțin, prea târziu”.
Problemele de sănătate legate de consumul de zahăr
Campaniile de advocacy susțin că adăugarea de zahăr în produsele pentru sugari contribuie la o „catastrofă de sănătate publică prevenibilă”, cu o epidemie de boli non-comunicabile legate de dietă care se răspândește în întreaga Africă. Publicațiile anterioare ale Public Eye din aprilie 2024 au arătat că Nestlé adaugă zahăr și miere în produsele de lapte și cereale vândute în Asia, Africa și America Latină, în timp ce produsele echivalente din țările mai bogate nu conțin zahăr adăugat.
Argumentele Nestlé
Peggy Diby, șefa departamentului de afaceri corporative pentru Nutriția Nestlé, a numit acuzațiile „nefondate” și a declarat că compania nu are standarde duble în ceea ce privește nutriția în copilărie. Ea a menționat că provocarea principală în Africa nu este obezitatea, ci malnutriția, evidențiind deficiența de fier ca o problemă deosebită. Nestlé a introdus recent 14 variante de Cerelac fără zahăr adăugat în India și își accelerează lansarea acestor produse în țările africane.
Concluzie
Controversa generată de adăugarea zahărului în produsele pentru copii de către Nestlé subliniază tensiunile dintre nevoile nutriționale ale populației africane și practicile comerciale care prioritizează profitul, având implicații grave asupra sănătății copiilor de pe continent.
