Salvarea vidrei de mare Caterpillar
Pe o după-amiază cețoasă din octombrie, pe coasta Californiei centrale, Marine Mammal Center a primit un apel de urgență: se auzeau țipete disperate venind din apele reci din Morro Bay. Experții centrului au determinat că sunetele proveneau de la o micuță vidră de mare, de aproximativ două săptămâni, care fusese separată de mama sa. Această situație poate fi fatală pentru puii tineri de vidră, conform lui Shayla Zink, angajată a centrului din Morro Bay. “Acest pui depinde cu adevărat de tot ceea ce învață de la mamă pentru a supraviețui în ocean,” a spus Zink, adăugând că o mamă vidră își îngrijește puiul timp de până la nouă luni, transportându-l adesea pe pieptul ei.
Intervenția echipei
Angajații centrului, cu ajutorul echipajului de patrulare din portul Morro Bay, au acționat rapid. Primul pas a fost să pună puiul, numit Caterpillar, într-un container sigur pentru a preveni supraîncălzirea. Apoi, au înregistrat sunetul țipetelor disperate ale puiului. Planul a fost să navigheze în zonă, difuzând sunetul puiului printr-un difuzor Bluetooth pentru a atrage mama către barcă. Această tehnică fusese utilizată și în 2019 pentru reunirea altor pui cu mamele lor.
Centrul se ocupă de mamifere marine pe o distanță de aproximativ 966 km de coastă californiană, dar echipa mică a fost determinată, căutând timp de două ore și difuzând încontinuu țipetele. “Internul nostru apăsa pe play la fiecare minut,” a spus Zink. “Cred că toți am plecat acasă și era încă în mințile noastre.”
Reuniunea emoționantă
În cele din urmă, o vidră femelă a ieșit la suprafață și a urmat barca, un comportament neobișnuit, având în vedere că vidrele dorm, se hrănesc și își îngrijesc blana groasă, fără a fi interesate de oameni pe bărci. Această vidră femelă a fost insistentă. Zink a difuzat sunetul pe o parte a bărcii și a alergat să-l difuzeze pe cealaltă parte, iar vidra a urmat-o de fiecare dată. Când au fost siguri că vidra căuta puiul, Zink a lăsat puiul în apă. Un videoclip arată mama înotând către puiul ei, care plutea neajutorat pe spate. În cele din urmă, mama își apucă puiul în brațe și pare să-l miroasă, mângâindu-i blana densă.
Semnificația reuniunii
Reuniunea are o semnificație mai mare pentru regiune, unde vidrele de mare joacă un rol crucial în menținerea integrității structurale a malurilor mlăștinoase și în conservarea biodiversității. Până în anii 1920, vidrele de mare au fost aproape complet eradicate din cauza vânătorii industriale pentru blănurile lor, reducând drastic o populație globală care se întindea de la Alaska la California, precum și în Rusia și Japonia. Interdicțiile de vânătoare și eforturile de restaurare a habitatului au ajutat vidrele de mare sudice să își recupereze o parte din teritoriul anterior, dar Zink a menționat că în prezent există doar aproximativ 3.000 de vidre de mare sudice în regiunea Californiei.
“Este un moment cu adevărat special să putem reuni această specie amenințată cu mama ei, deoarece fiecare individ din această populație este atât de important pentru a o menține și a o readuce din statutul de amenințare,” a spus Zink.
Reuniunea vidrei de mare Caterpillar cu mama sa subliniază importanța conservării speciei și a biodiversității maritime, evidențiind eforturile continue necesare pentru protejarea acestor animale vulnerabile.
