Lobby-ul British American Tobacco în Africa
Compania British American Tobacco (BAT) este acuzată de ipocrizie flagrantă pentru lobby-ul său împotriva măsurilor de control al tutunului în Africa, măsuri deja implementate în Marea Britanie. O scrisoare, văzută de publicația Guardian, trimisă de subsidiara companiei din Zambia către miniștrii guvernamentali, solicită abandonarea sau amânarea planurilor de interzicere a publicității și sponsorizării tutunului.
Modificările cerute de BAT
BAT cere modificări la un proiect de lege care include reduceri ale dimensiunii avertismentelor grafice de sănătate de pe pachetele de țigări, eliminarea restricțiilor asupra produselor din tutun aromatizat și diminuarea sancțiunilor pentru companiile care încalcă noile legi. Master Chimbala, un activist anti-tutun din Zambia, a declarat: „Dacă aș fi politician, aș spune că ei protejează cetățenii britanici și perpetuează moartea cetățenilor zambieni.” Conform estimărilor Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), peste 7.000 de zambieni mor anual din cauza bolilor legate de tutun.
Interferențele industriei cu politicile de sănătate
Scrisoarea a fost distribuită în mai multe departamente guvernamentale și printre grupurile civile. Aceasta apare într-un context mai larg de îngrijorări privind interferențele industriei în politicile de sănătate. Luna trecută, oficialii OMS au avertizat că industria tutunului își intensifică eforturile de a slăbi măsurile globale de control. Jorge Alday, director al organizației de supraveghere a industriei tutunului STOP, a afirmat: „Vedem dovezi ale lobby-ului industriei peste tot. Urmele companiilor de tutun se regăsesc în întârzierea creșterilor de taxe în Indonezia, legislația suspendată în Zambia și chiar o declarație slăbită la întâlnirea de nivel înalt a ONU privind bolile netransmisibile.”
Legislația din Zambia vs. Marea Britanie
Proiectul de lege privind controlul tutunului din Zambia include propuneri care depășesc legislația din Marea Britanie prin aplicarea și asupra țigărilor electronice și prin impunerea unui avertisment grafic care să acopere 75% din ambalajul produsului. BAT sugerează că acest procent ar trebui redus la 30% sau 50%. Conform OMS, avertismentele ar trebui să acopere cel puțin 50% din partea din față a unui pachet, în timp ce în Marea Britanie, avertismentele trebuie să acopere 65% din fața și spatele pachetului.
Solicitările BAT și răspunsul acestora
BAT cere, de asemenea, eliminarea restricțiilor generale asupra produselor din tutun aromatizat, susținând că aceste restricții ar împinge consumatorii spre produse comercializate ilegal. În ceea ce privește sancțiunile, proiectul de lege prevede pedepse care variază de la un procent din cifra de afaceri anuală până la 10 ani de închisoare. Mukubesa Maliande, directorul executiv al BAT (Zambia) plc, a afirmat că firma este „angajată în comportamente corporative responsabile” și „susține obiectivele guvernelor de a reduce incidența fumatului.”
Implicarea comunității și concluzii
Chimbala a subliniat că modificările propuse de BAT ar slăbi legislația atât de mult încât impactul necesar pentru a genera o schimbare pe termen lung în societate nu va fi realizat. El a mai adăugat că legislația din Marea Britanie sau din alte locuri nu a dus la închiderea companiilor, ci doar protejează oamenii. Un purtător de cuvânt al BAT Zambia a afirmat că compania își desfășoară activitatea în conformitate cu legile locale aplicabile și participă la procesul legislativ din Zambia.
Acest caz evidențiază tensiunea dintre interesele comerciale ale industriei tutunului și eforturile de sănătate publică, cu implicații grave asupra sănătății populației din Zambia.
