Decizia instanței
Un grup de judecători din SUA a respins o încercare a administrației Trump de a amâna deciziile judecătorești referitoare la cererile veteranilor care susțin că au fost nedreptățiți în ceea ce privește beneficiile de invaliditate și alte compensații legate de serviciul militar. Decizia, luată cu unanimitate de voturi (9-0), a fost pronunțată miercuri de către curtea de apel pentru cererile veteranilor, condusă de judecătorul șef Michael Allen, numit de Trump.
Contextul cererii
Cererea a fost formulată de secretarul pentru afacerile veteranilor, Doug Collins, care a solicitat instanței să oprească lucrările la aproape toate cazurile până la încheierea shutdown-ului guvernamental. Judecătorii au considerat că „suspendarea termenelor pentru VA în aproape toate cazurile este o solicitare semnificativă și extremă, iar secretarul nu a demonstrat că o astfel de eliberare cuprinzătoare este adecvată”.
Reacția grupurilor de veterani
Grupurile de veterani, care au cerut politicienilor să pună capăt shutdown-ului, au declarat că Collins folosește acest impas ca pretext pentru a nega veteranilor dreptul de a-și prezenta cazurile în instanță. Paul Sullivan, un veteran din războiul din Golf și vicepreședinte național al grupului de advocacy Veterans for Common Sense, a subliniat că unii veterani au așteptat deja 10, 20 sau chiar 50 de ani pentru a-și putea depune cererile pentru expunerea la toxine precum Agent Orange și gropile de ardere.
Declarația VA
Secretarul de presă al VA, Pete Kasperowicz, nu a răspuns la întrebările trimise până la termenul limită. Cu toate acestea, consilierul general al agenției, James Baehr, a recunoscut că „amânarea cazurilor acestor veterani este nedorită”, dar a menționat că lipsa de fonduri federale ar putea împiedica VA să „efectueze funcțiile oficiale necesare pentru a respecta termenul limită de depunere a instanței în majoritatea cazurilor aflate în prezent pe rol”.
Statistici relevante
Curtea de apel pentru cererile veteranilor analizează aproximativ 15.000 de cazuri pe an. În majoritatea cazurilor, fie se acordă compensația veteranilor, fie cazul este trimis înapoi către adjudecătorii VA pentru a corecta erorile care ar fi putut duce la o respingere greșită a beneficiilor. Până în septembrie 2024, timpul mediu între depunerea unei apeluri de către un veteran și soluționarea cazului de către instanță era de 222 de zile, echivalentul a șapte luni și jumătate.
Concluzie
Decizia instanței subliniază angajamentul față de drepturile veteranilor și respinge încercările de a amâna justiția în contextul shutdown-ului guvernamental, având potențialul de a influența semnificativ accesul veteranilor la beneficii esențiale.
