Utilizarea PFAS în fermele din California
Fermele din California au aplicat, în medie, 2,5 milioane de livre de PFAS, cunoscuți sub denumirea de „chimicale veșnice”, pe terenurile agricole din 2018 până în 2023, ceea ce reprezintă un total de aproximativ 15 milioane de livre, conform unei analize a înregistrărilor de stat. Aceste substanțe chimice sunt adăugate în pesticide care sunt pulverizate pe culturi precum migdale, fistic, struguri de vin, lucernă și roșii.
Riscurile asociate cu PFAS
Riscul de absorbție a PFAS este mai mare în fructele și legumele bogate în apă, deoarece apa atrage aceste chimicale. Studiile au arătat că PFAS se pot concentra la niveluri periculoase în unele produse agricole. Aceste substanțe poluează și sursele de apă, prezentând un risc crescut pentru muncitorii agricoli, adesea cu venituri mici și provenind din comunități latine.
Problemele de sănătate legate de PFAS
PFAS sunt o clasă de cel puțin 16.000 de compuși utilizați frecvent pentru a ajuta produsele să reziste la apă, pete și căldură. Ele sunt denumite „chimicale veșnice” deoarece nu se descompun natural și se acumulează în mediu, fiind legate de probleme grave de sănătate, cum ar fi cancerul, bolile de rinichi, probleme hepatice, tulburări imunitare și defecte congenitale.
Reglementările și analiza situației actuale
În 2023, apărătorii au început să atragă atenția asupra PFAS în pesticide. Agenția de Protecție a Mediului din SUA (EPA) a încercat să discrediteze un studiu care a identificat PFAS în pesticide și a fost acuzată că a mințit cu privire la prezența unor chimicale în pesticide. În timpul administrației Trump, EPA a crescut numărul de PFAS propuse pentru utilizare în pesticide. O analiză din 2023 a datelor EPA a relevat că cel puțin 60% din ingredientele active aprobate pentru utilizare în pesticidele comune în ultimii zece ani se încadrează în definiția cea mai acceptată a PFAS.
Concentrarea PFAS în California
Analiza a identificat 51 de tipuri de PFAS utilizate în California, în 58 de județe, cu cele mai mari concentrații în Fresno, Kern, San Joaquin, Napa și Riverside. PFAS-urile din pesticide sunt de tip scurt, ceea ce înseamnă că sunt mici și se mișcă pe o rază largă în mediu. Multe dintre acestea se descompun în TFA, un tip de PFAS care acumulează niveluri mai mari decât orice alt compus PFAS.
Consecințele utilizării PFAS
Industria și oficialii din perioada Trump susțin că PFAS-urile de tip scurt sunt mai sigure decât alte tipuri, însă există puține date despre sănătate pentru multe dintre acestea, iar informațiile existente indică riscuri serioase. Aceste chimicale pot dura sute sau mii de ani pentru a se descompune în mediu. Uniunea Europeană a interzis deja multe PFAS în pesticide, inclusiv două dintre cele mai utilizate pe culturile din California – bifenthrin și trifluralin.
Concluzie
Utilizarea PFAS în fermele din California ridică probleme semnificative de sănătate publică și mediu, având implicații grave asupra siguranței alimentelor și a sănătății muncitorilor din agricultură.
