Eroul zilei: iconicul fotbalist brazilian Pelé
Pelé, cunoscut ca cel mai mare jucător de fotbal din toate timpurile, s-a născut pe 23 octombrie 1940, în Três Corações, Minas Gerais, Brazilia. Supranumit ‘Perla neagră’ și ‘Regele fotbalului’, Pelé, pe numele său adevărat Edson Arantes do Nascimento, a început să joace la echipa 7 August Bauru la vârsta de 9 ani. A fost remarcat de internaționalul brazilian Waldemar de Brito, care l-a recomandat clubului FC Santos, la care a ajuns în 1955. La 16 ani, a debutat în prima divizie braziliană, marcând un gol împotriva echipei Corinthians.
Performanțe internaționale
Pelé a fost un jucător excepțional, contribuind la succesul naționalei braziliene în trei Cupe Mondiale. Primul său titlu mondial a venit în 1958, când, la doar 17 ani, a avut o evoluție remarcabilă, marcând două goluri în finala cu Suedia. În 1962, la Cupa Mondială din Chile, a suferit o accidentare în primul meci, iar în 1966 a fost din nou accidentat, ceea ce a dus la eliminarea Braziliei din competiție. La Cupa Mondială din Mexic din 1970, Pelé a câștigat pentru a treia oară titlul mondial, fiind declarat cel mai bun jucător al turneului.
Realizări la nivel de club
La nivel de club, Pelé a avut un parcurs impresionant cu FC Santos, câștigând de șase ori campionatul Braziliei și două Cupe Libertadores. De asemenea, a jucat pentru New York Cosmos între 1975 și 1977, câștigând campionatul american în 1977. A marcat 1.279 de goluri în 1.363 de meciuri, un record mondial, iar pe 19 noiembrie 1969 a marcat al 1.000-lea său gol, sărbătorit pe întreg teritoriul Braziliei.
Contribuții și recunoaștere
După retragerea din cariera de fotbalist, Pelé a rămas o figură respectată, primind Premiul internațional pentru Pace în 1978 și fiind introdus în National Soccer Hall of Fame în 1993. A activat ca ambasador al bunei voințe la UNESCO și UNICEF, promovând sportul și ajutând copiii în dificultate. Între 1995 și 1998, a fost ministru extraordinar al sportului în Brazilia și a primit numeroase distincții, inclusiv titlul de Fotbalistul Secolului de către FIFA și Comitetul Olimpic Internațional.
Ultimii ani și moartea
Pelé a continuat să fie activ și implicat în diverse inițiative până la sfârșitul vieții sale. A fost internat în spital în noiembrie 2022 pentru tratamentul unei tumori la colon, suferind ulterior de cancer, insuficiență renală și cardiacă. Pelé a decedat pe 29 decembrie 2022, lăsând în urmă o moștenire uriașă în lumea sportului și nu numai.
Impactul lui Pelé asupra fotbalului și societății este inegalabil, el rămânând o sursă de inspirație pentru generații întregi de jucători și fani din întreaga lume.
