Contextul cazului
Curtea Supremă a Statelor Unite analizează legalitatea demiterii unui membru al Comisiei Federale pentru Comerț (FTC) de către Donald Trump, într-un test semnificativ al puterii prezidențiale. Un avocat al Departamentului de Justiție a cerut justiților să anuleze un precedent legal de 90 de ani. Această situație a apărut după ce un tribunal inferior a decis că Trump a depășit autoritatea sa când a încercat să o demită pe Rebecca Slaughter, un membru democrat al FTC, în martie, înainte de expirarea mandatului acesteia.
Precedentul Humphrey’s Executor
Cazul oferă Curții, care are o majoritate conservatoare de 6-3, ocazia de a răsturna un precedent din epoca New Deal, denumit Humphrey’s Executor v. Statele Unite, care protejează șefii agențiilor independente de demitere încă din 1935. D. John Sauer, avocatul general al Statelor Unite, a susținut că acest precedent este un „exemplu inacceptabil” și că existența sa „îndemână Congresul să creeze, în inima guvernului nostru, o ramură a patra fără cap, izolată de responsabilitate politică și control democratic”.
Argumentele din instanță
Judecătoarea liberală Sonia Sotomayor a ridicat întrebări cu privire la motivele pentru care Curtea ar trebui să facă o schimbare atât de drastică în structura guvernului, subliniind că agențiile independente au existat pe parcursul istoriei Statelor Unite. Ea a afirmat că „nici regele, nici parlamentul, nici prim-miniștrii din Anglia la vremea fondării [Statelor Unite] nu aveau vreodată o putere de demitere necondiționată”.
Legislația existentă
O lege din 1914 permite președintelui să demită comisarii FTC doar pentru motive întemeiate – precum ineficiență, neglijență sau abuz în funcție – și nu pentru diferențe de politică. Aceleași protecții se aplică și altor oficiali din peste douăzeci de agenții independente, inclusiv din cadrul Consiliului Național de Relații Muncă și Biroul de Protecție a Sistemelor de Merit.
Îngrijorările conservatorilor
Judecătorul conservator Brett Kavanaugh a exprimat îngrijorări cu privire la amenințarea independenței Rezervei Federale, întrebându-l pe Sauer cum ar putea distinge Rezervele Federale de agenții precum FTC. Curtea va examina și un alt caz legat de puterile prezidențiale, în care Trump încearcă să o demită pe Lisa Cook, guvernator al Rezervei Federale, o acțiune fără precedent.
Deciziile anterioare și urmările
Judecătoarea federală Loren AliKhan a blocat în iulie demiterea lui Slaughter, respingând argumentul administrației Trump că protecțiile pentru mandat încalcă ilegal puterea prezidențială. În septembrie, Curtea de Apel pentru Circuitul Districtului Columbia a menținut decizia lui AliKhan, dar Curtea Supremă a permis totuși ca demiterea lui Slaughter să intre în vigoare, acțiune ce a atras dissent-uri din partea celor trei judecători liberali. Se așteaptă ca Curtea Supremă să decidă până la sfârșitul lunii iunie.
Concluzie
Cazul are implicații semnificative pentru separarea puterilor în guvernul american și pentru independența agențiilor federale, având potențialul de a schimba radical modul în care funcționează aceste instituții în raport cu puterea executivă.
