Un exemplu de inspirație în cricketul din Africa de Sud
La ora 15:00, într-o vineri, Sinelethu Yaso, în vârstă de 22 de ani, se află pe terenul de cricket din cartierul Makhaza din township-ul Khayelitsha, Africa de Sud. Îmbrăcată în echipamentul alb de cricket, Yaso se pregătește să joace, în timp ce muzica kwaito răsună pe fundal. Ea joacă împotriva unei echipe de băieți sub 13 ani, fiind încurajată să își tempereze jocul.
Talentul emergent și oportunitățile limitate
Gary Kirsten, fost cricketer sud-african și antrenor internațional, observă meciul dintr-un scaun plastic. El afirmă că „există un talent incredibil în township-uri”, dar recunoaște că „ceea ce lipsește sunt oportunitățile”. Jucătorii de pe teren sunt beneficiarii unei organizații non-profit, Catch Trust, fondată de Kirsten în 2014 pentru a aduce facilități de cricket de calitate în township-uri.
Drumul către excelență
Sinelethu Yaso a fost introdusă în cricket în 2015 de către profesorul ei de dans, care era și antrenor de cricket. De-a lungul timpului, sub îndrumarea antrenoarei Babalwa „Babs” Zothe, Yaso a avansat rapid, fiind aleasă să reprezinte echipa senioră a Provinciei de Vest în 2021. „La început, am simțit presiune, dar pe măsură ce am jucat, m-am simțit mai confortabil”, spune ea.
Impactul Catch Trust
Catch Trust a fost înființată pentru a îmbunătăți condițiile de practică și a oferi suport educațional. Kirsten a început prin a construi terenuri de cricket la cinci școli din Khayelitsha și a angajat trei antrenori. De-a lungul anilor, programul a fost extins pentru a include tutori care ajută copiii cu temele și ateliere pe teme relevante, precum sănătatea mentală și financiară. Acum, 18 antrenori și peste 400 de jucători cu vârste între 6 și 19 ani folosesc centrul săptămânal.
Oportunități internaționale pentru jucători
În 2019, Kirsten a dus o echipă de băieți în Marea Britanie, o experiență pe care a descris-o ca fiind unul dintre cele mai mari momente din cariera sa. În iunie viitor, el va lua o echipă de fete în Anglia, coincizând cu Cupa Mondială T20 feminină. Yaso, care speră să fie aleasă ca jucătoare senioră sau mentor, consideră că această oportunitate reprezintă un vis împlinit.
Perspectivele viitoare
Babalwa Zothe, antrenoarea echipei de fete, anticipă o schimbare culturală pozitivă, subliniind importanța acestei experiențe pentru copii. „Este un privilegiu să avem pe cineva ca Gary care să ne sprijine”, spune Zothe, evidențiind valoarea pe care Kirsten o aduce comunității. Această inițiativă nu doar că îmbunătățește condițiile de joc, dar oferă și o platformă pentru dezvoltarea personală și profesională a tinerilor din township-uri.
În concluzie, eforturile lui Gary Kirsten și ale Catch Trust nu doar că transformă cricketul în Khayelitsha, ci contribuie semnificativ la dezvoltarea comunității și la oferirea unor oportunități valoroase pentru tineretul din zone defavorizate.
