Identificarea suspectului în cazul crimelor din 1991
După mai bine de trei decenii, poliția a identificat un suspect decedat în cazul infam al crimelor din 1991, în care patru fete au fost ucise într-un magazin de iaurt din Austin, Texas. Autoritățile din Austin au anunțat vineri că Robert Eugene Brashers a fost identificat ca suspect în aceste crime printr-o „gamă largă de teste ADN”. Brashers, care avea un istoric criminal îndelungat, s-a sinucis în 1999, la vârsta de 40 de ani, în timpul unei confruntări cu poliția în Missouri.
Victimele și circumstanțele crimei
Cele patru victime au fost Amy Ayers, în vârstă de 13 ani; Eliza Thomas, de 17 ani; și surorile Jennifer și Sarah Harbison, de 17 și, respectiv, 15 ani. Acestea au fost legate, gagate, împușcate în cap și apoi incendiate într-un magazin I Can’t Believe It’s Yogurt. Cel puțin una dintre fete a fost agresată sexual, conform autorităților. Jennifer și Eliza lucrau în acel magazin și se pregăteau să închidă, când Sarah și Amy, prietena ei cea mai bună, au sosit pentru a le însoți acasă. Conform anchetatorilor, cineva a intrat în magazin pe ușa din spate în jurul orei de închidere, a atacat fetele și a setat magazinul pe foc. Fetele, care au fost împușcate executiv, au fost descoperite de pompieri cu corpurile legate cu lenjerie și gura gagată cu cârpă.
Investigații și progrese recente
Cazul a șocat comunitatea din Austin și întreaga Americă, fiind investigat timp de decenii, cu sute de suspecți potențiali, dar fără soluționare din cauza lipsei de dovezi solide. La acea vreme, magazinul nu dispunea de supraveghere video, iar majoritatea dovezilor posibile au fost distruse în incendiu. În 1999, au fost arestați patru bărbați în legătură cu crimele, inclusiv Robert Springsteen și Michael Scott, care erau adolescenți la momentul crimei. Aceștia au recunoscut inițial vinovăția și s-au implicat reciproc, dar au retractat ulterior confesiunile, susținând că au fost supuși presiunii din partea poliției. Cu toate acestea, cei doi au fost judecați și condamnați, dar condamnările lor au fost ulterior anulate, când o nouă dovadă ADN a identificat un alt suspect masculin, ceea ce a dus la eliberarea lor în 2009.
Legătura cu alte cazuri
Cel mai recent suspect, Brashers, a fost conectat la mai multe alte cazuri, inclusiv strangularea unei femei în Carolina de Sud în 1990, împușcarea unei mame și a fiicei sale în Missouri în 1998 și violul unei fete de 14 ani în Tennessee în 1997. Autoritățile din Austin au declarat că cazul rămâne o investigație deschisă și în curs de desfășurare. Poliția a subliniat că echipa lor nu a renunțat niciodată la acest caz, lucrând fără oboseală timp de aproape 34 de ani pentru a-l soluționa în memoria victimelor.
Mesaj pentru familiile victimelor
Poliția a afirmat că anchetatorii „au fost în contact cu familiile” victimelor și au cerut răbdare în continuarea procesului, fiind conștienți de impactul profund pe care acest caz l-a avut asupra multor vieți.
Identificarea lui Robert Eugene Brashers ca suspect deschide noi perspective asupra unui caz care a marcat profund comunitatea din Austin, iar consecințele acestei descoperiri ar putea oferi, în sfârșit, răspunsuri familiilor victimelor.
