Mărturia Arhiepiscopului Aymond în Cazul Falimentului Bisericii
Arhiepiscopul din New Orleans, Gregory Aymond, a depus mărturie sub jurământ pentru prima dată în cadrul procesului de faliment al Bisericii, în contextul unei propuneri de soluționare a cazurilor de abuz sexual comise de cler, în valoare de cel puțin 230 de milioane de dolari. Mărturia sa a avut loc vineri, într-o sesiune de judecată confidențială, protejată printr-o ordonanță, ceea ce a interzis participanților să discute despre conținutul acesteia.
Detalii despre Reprezentarea Legală
Billy Gibbens, un avocat de renume în domeniul penal și civil, a confirmat că l-a reprezentat pe Aymond în această sesiune, dar nu a specificat de cât timp colaborează cu acesta. Un purtător de cuvânt al arhiepiscopiei, Bill Kearney, a menționat că Gibbens îl reprezintă pe arhiepiscop de „cel puțin câțiva ani”, subliniind că Biserica nu plătește pentru serviciile sale. Gibbens a avut clienți cunoscuți, inclusiv rapperul BG și fostul șerif din Louisiana, Jack Strain, condamnat pentru viol și incest.
Investigații și Acțiuni Legale
Kearney a confirmat că Gibbens a fost prezent la birourile arhiepiscopiei în aprilie 2024, când poliția de stat din Louisiana a executat un mandat de percheziție în cadrul unei investigații privind traficul sexual, dar a precizat că reprezentarea lui Gibbens nu era legată de această investigație. De asemenea, avocatul Kyle Schonekas, partenerul lui Gibbens, face lucrări legale pentru arhiepiscopie și îl reprezintă pe Aymond în încercarea de a anula un subpoena care îl obligă să depună mărturie într-un alt proces de abuz sexual împotriva unui preot din Houma, Louisiana.
Costurile și Procedurile Legale
Costurile legale suportate de Biserică pentru avocații și alți profesioniști implicați în procesul de faliment ar putea ajunge la 55 de milioane de dolari până în decembrie, când se așteaptă finalizarea cazului. Această sumă este separată de cei 230 de milioane de dolari implicați în soluția de faliment, care așteaptă aprobată. Reclamanții pentru abuzuri comise de cler au termen până la 29 octombrie pentru a vota dacă acceptă această soluție.
Contextul Mărturiei
Mărturia arhiepiscopului Aymond a venit la cinci ani și jumătate după ce acesta a fost programat să depună mărturie într-un proces de abuz sexual în mai 2020, dar a fost blocată de cererea de protecție a falimentului depusă de arhiepiscopie, care a suspendat 34 de cazuri de abuz sexual în instanțele de stat. Papa Leo XIII l-a numit pe Episcopul James Checchio din Metuchen, New Jersey, ca succesor al lui Aymond, acesta urmând să-l asiste inițial și apoi să preia funcția atunci când Aymond se va retrage în următoarele luni.
Concluzie
Mărturia sub jurământ a arhiepiscopului Aymond marchează un moment semnificativ în procesul de faliment al Bisericii din New Orleans și în lupta împotriva abuzurilor sexuale, având implicații importante pentru victimele abuzurilor și pentru viitorul instituției religioase.
