Introducere
Recent, Casa Albă a emis un comunicat de presă în care susține că utilizarea acetaminofenului, cunoscut sub numele de Tylenol, în timpul sarcinii ar cauza autism. Însă studiile citate în sprijinul acestei afirmații oferă dovezi considerate „slabe” și „inconcludente” de către experți în revizuirea cercetărilor medicale.
Critica studiilor prezentate
Jeffrey Singer, chirurg și cercetător senior la Cato Institute, a afirmat că linkurile din comunicatul de presă creează o aparență de dovezi suplimentare prin repetarea acelorași studii. Studiul cel mai recent, o revizuire publicată în august de autori afiliați cu Mount Sinai și Harvard, este prezentat ca două studii separate. De asemenea, un studiu din Boston, realizat de cercetători de la Johns Hopkins, este menționat de două ori, sugerând că rezultatele sunt susținute de mai multe instituții de prestigiu.
Asociație versus cauzalitate
Jake Scott, medic și membru al Vaccine Clinical Advisory Committee de la Stanford, a subliniat că comunicatul de presă confundă asocierea cu cauzalitatea. Proba cauzalității necesită dovezi clare că eliminarea expunerii la Tylenol ar reduce numărul cazurilor de autism, ceea ce nu este demonstrat de studiile citate. De exemplu, vânzările de înghețată pot fi asociate cu insolatia, dar interzicerea vânzării înghețate nu ar reduce cazurile de insolatie. Studiile din comunicat nu dovedesc cauzalitatea, recunoscând că nu pot stabili cu certitudine o legătură cauzală.
Mecanisme biologice lipsă
Comunicarea afirmă că „științificii au propus mecanisme biologice care leagă expunerea prenatală la acetaminofen de dezvoltarea cerebrală alterată”, dar studiul citat nu include un mecanism biologic. Autorii au declarat că mecanismele care stau la baza asociațiilor rămân necunoscute, iar studiul nu a investigat dezvoltarea cerebrală, ci doar rezultatele legate de greutatea la naștere și vârsta gestațională.
Studii omitente
Un alt aspect criticat este omisiunea unui studiu suedez publicat în 2024, care a urmărit aproape două milioane și jumătate de nașteri, folosind controale între frați. Acest studiu a arătat că utilizarea acetaminofenului în timpul sarcinii are o asociere ușoară cu autismul, dar această asociere dispare atunci când se compară frații, care au similitudini genetice și de mediu. Autorii studiului suedez sugerează că asocierile observate în alte modele ar putea fi atribuite confuziei, indicând că nu acetaminofenul, ci alți factori ar putea crea riscul.
Concluzie
Aceste afirmații legate de acetaminofen și autism subliniază importanța unei interpretări critice a studiilor și a dovezilor științifice. Deși discuțiile despre cauzele autismului continuă, claritatea și precizia în comunicarea rezultatelor sunt esențiale pentru informarea corectă a publicului și a decidenților.
