Discrepanța dintre retorică și realitate în puterea militară a Regatului Unit
Au trecut mai mult de trei săptămâni de când SUA și Israel au atacat Iranul pentru prima dată, iar prima navă de război britanică a ajuns abia acum în apropierea coastei Ciprului, evidențiind lipsa de capacitate militară a Regatului Unit. HMS Dragon, nominal, face parte din cele trei distrugătoare disponibile dintr-un total de șase, dar a trebuit să fie scos din docul uscat, pregătit și testat timp de câteva zile în Canalul Mânecii. Data sosirii sale nu este încă confirmată.
Matthew Savill de la Royal United Services Institute a menționat că “una dintre problemele mari ale militarilor este că nu oferă guvernului opțiuni de rezervă”, reflectând constrângerile financiare anuale. “Numerele și capacitatea au fost reduse, deși Regatul Unit a încercat să argumenteze că mai puțin poate fi mai bine.” Prioritățile politice sunt, de asemenea, direcționate altundeva. În timp ce SUA și-au crescut forțele în Orientul Mijlociu, Regatul Unit a ales să stea deoparte, trimițând doar câteva avioane de vânătoare la RAF Akrotiri, în Cipru, și în Qatar, ca o apărare modestă în cazul unor represalii din partea Iranului.
Un fost comandant militar britanic a spus că “Keir Starmer a decis că aceasta nu este războiul nostru”, adăugând că “dacă ai luat această decizie, aceasta îți influențează desfășurările în altă parte”, ceea ce înseamnă că Regatul Unit probabil nu este bine pregătit dacă războiul început de SUA și Israel scapă de sub control. Insiderii Ministerului Apărării (MoD) insistă că decizia de a trimite HMS Dragon a fost luată în a patra zi a războiului împotriva Iranului, la aproximativ 36 de ore după ce dronele ostile au atacat baza Regatului Unit de la Akrotiri.
Capacitatea militară redusă
HMS Dragon este singura navă de război a Marinei Regale desfășurată până acum, deși SUA au exercitat presiuni asupra Regatului Unit pentru a participa la o posibilă escortă navală în strâmtoarea Hormuz. Singurul submarin de atac nuclear disponibil, HMS Anson, ar putea fi îndreptat spre Orientul Mijlociu, după ce a plecat din Australia de Vest cu mai bine de o săptămână în urmă. Lipsa de pregătire militară mai largă, a argumentat fostul general Richard Barrons, este un produs al “forțelor armate cu care am rămas la sfârșitul erei post-Război Rece – o armată dimensionată pentru o eră fără amenințări”.
La sfârșitul Războiului Rece, Regatul Unit avea 51 de distrugătoare și fregate, cheltuind 3,2% din PIB pe apărare. Numărul a fost redus la 25 până în 2007 și este în prezent de doar 13, cu o mare parte din această flotă fiind îmbătrânită, în timp ce Regatul Unit cheltuie 2,4% din PIB pe apărare. Partidul Muncii a promis să crească această cifră modest la 2,5% până în aprilie 2027.
Problemele cu angajamentele internaționale
Regatul Unit a menținut patru nave de minare și o navă mamă în Bahrain timp de 20 de ani, anticipând că Iran ar putea încerca să mineze Golful în situații de criză. Totuși, ultimele trei nave au fost retrase în ultimul an. “Ne-am pregătit pentru această eventualitate, dar când s-a întâmplat, Regatul Unit nu a fost acolo”, a afirmat un ofițer naval. O plângere persistentă din partea militarilor este că miniștrii laburiști și cei conservatori au fost reticenți să recunoască ceea ce un fost oficial senior numește “discrepanța dintre retorică și realitate”.
Un exemplu este angajamentul Regatului Unit pentru o forță de stabilizare în Ucraina, pe care Starmer a spus că Regatul Unit ar conduce-o alături de Franța, într-un moment în care dimensiunea armatei britanice este la un minim de 71.151 de personal. O misiune în care Rusia este considerată o amenințare moderată ar putea necesita aproximativ 5.000 de soldați britanici, ceea ce ar deveni “destul de dificil” de susținut pe o perioadă mai lungă de doi ani, având în vedere nevoia de rotație.
Perspectivele investițiilor în apărare
Starmer a acceptat teoretic creșterea cheltuielilor militare în fața incertitudinii globale, convenind la summitul NATO de anul trecut să crească bugetele de apărare cu aproximativ 30 de miliarde de lire sterline la 3,5% din PIB până în 2035. Totuși, acest lucru nu a fost încă aprobat de Ministerul Finanțelor. Recent, cancelarul Rachel Reeves a menționat doar atingerea a 3% “pentru următorul parlament”, care ar putea dura până în 2034.
Planul de investiții pe 10 ani a fost suspendat din toamna trecută, fără o dată de publicare. Ministerul Apărării estimează că va avea nevoie de 28 de miliarde de lire sterline pentru a-și îndeplini angajamentele existente în următorii patru ani, inclusiv un program ambițios de înlocuire a submarinelor nucleare. “Putem realiza asta cu bugetul pe care îl avem? Răspunsul este nu”, a recunoscut Knighton.
Concluzie
Problema pentru securitatea națională pe termen lung a Regatului Unit este că “intrăm într-o lume a liderilor puternici și imprevizibili”, iar o investiție militară mai mare este considerată necesară, deoarece lumea ar putea deveni și mai periculoasă.
