Revizuirea reglementărilor privind emisiile de mercur
Administrația Trump a anunțat vineri că va anula reglementările de mediu pentru centralele electrice care limitează emisiile de mercur și toxine periculoase, într-un eveniment desfășurat în Kentucky. Această decizie este prezentată ca o măsură menită să sprijine energia de bază, însă grupurile de sănătate publică avertizează că aceasta va afecta sănătatea publică, în special a celor mai vulnerabile categorii din SUA.
Motivația și impactul deciziei
EPA (Agenția Americană pentru Protecția Mediului) a afirmat că relaxarea standardelor de poluare pentru centralele pe cărbune va reduce costurile pentru utilitățile care operează centrale electrice mai vechi, în condițiile în care cererea de energie este în creștere datorită expansiunii centrelor de date utilizate pentru inteligența artificială. Totuși, grupurile de mediu susțin că slăbirea standardelor pentru mercur, un neurotoxin care poate afecta dezvoltarea cerebrală a bebelușilor, va genera costuri de sănătate mai mari.
Reglementările anterioare și contextul legal
Standardul de Mercur și Toxine Aeriene (MATS) al administrației Biden, care actualiza reglementările din 2012 sub administrația Obama, a rămas în vigoare după ce Curtea Supremă a refuzat să suspende regulile în urma unei provocări legale din partea unor state majoritar republicane și grupuri din industrie. Această regulă ar fi redus emisiile de mercur din centralele pe cărbune cu 70% și emisiile de nichel, arsenic, plumb și alte metale toxice cu două treimi, generând economii de costuri de sănătate estimate la 420 de milioane de dolari până în 2037, conform Fondului pentru Apărarea Mediului.
Acțiuni recente ale administrației Trump
Într-o declarație recentă, EPA a susținut că regula MATS din 2012 oferă „o marjă adecvată de siguranță pentru a proteja sănătatea publică” și că propunerile pentru 2024 ar aduce costuri mai mari decât beneficiile. Utilitățile începuseră să elimine generatoarele pe cărbune mai vechi, care sunt surse majore de emisii de mercur și carbon, dar Trump a promis să reducă barierele pentru a răspunde cererii crescânde de electricitate din partea centrelor de date și a inteligenței artificiale. Anul trecut, el a declarat o „emergență energetică” pentru a justifica menținerea în funcțiune a centralelor pe cărbune vechi destinate închiderii și a scutit aceste centrale de reglementările de mediu esențiale.
Excepții și măsuri suplimentare
În primăvara trecută, Trump a emis o proclamație prin care invita centralele pe cărbune să solicite, prin e-mail, excepții de la reglementările MATS pentru o perioadă de doi ani, ca parte a măsurilor în cadrul „urgenței energetice”. În total, 68 de centrale au beneficiat de aceste excepții. Săptămâna trecută, EPA a anunțat că va revoca „constatarea de pericol” care oferea agenției autoritatea de a reglementa emisiile de gaze cu efect de seră, iar Casa Albă a ordonat Pentagonului să achiziționeze energie de la centralele pe cărbune pentru utilizarea militară.
Consecințe ale deciziilor privind centralele pe cărbune
Centralele electrice pe cărbune sunt printre cele mai mari surse de poluare a aerului, precum și surse majore de benzen, formaldehidă, dioxine și alți poluanți organici periculoși. Conform Administrației pentru Informații Energetice, centralele pe cărbune generează mai puțin de 20% din electricitatea din SUA.
Deciziile recente ale administrației Trump privind reglementările de mediu relevă un conflict între nevoile de energie și protecția sănătății publice, având implicații semnificative asupra sănătății comunităților vulnerabile și asupra mediului înconjurător.
