Chikungunya, o boală tropicală în expansiune în Europa
O boală tropicală extrem de dureroasă, numită chikungunya, poate fi acum transmisă de țânțari în majoritatea Europei, conform unui studiu recent. Temperaturile mai ridicate, cauzate de criza climatică, permit infecții timp de mai mult de șase luni pe an în Spania, Grecia și alte țări din sudul Europei și timp de două luni pe an în sud-estul Angliei.
Impactul schimbărilor climatice
Continuarea încălzirii globale sugerează că este doar o chestiune de timp până când boala se va extinde și mai departe spre nord. Studiul a evaluat pentru prima dată efectul temperaturii asupra timpului de incubare al virusului în țânțarul tigru asiatic, care a invadat Europa în ultimele decenii. Cercetătorii au descoperit că temperatura minimă la care pot apărea infecțiile este cu 2,5°C mai mică decât estimările anterioare, ceea ce reprezintă o diferență semnificativă.
Originea și simptomele chikungunya
Virusul chikungunya a fost descoperit pentru prima dată în 1952 în Tanzania și a fost confinat în regiunile tropicale, unde se înregistrează milioane de infecții anual. Boala provoacă dureri severe și prelungite ale articulațiilor, fiind extrem de debilitantă și putând fi fatală pentru copiii mici și adulții mai în vârstă.
Expansiunea în Europa
În ultimii ani, un număr mic de cazuri au fost raportate în mai mult de 10 țări europene, dar focare de amploare, cu sute de cazuri, au avut loc în Franța și Italia în 2025. Țânțarul tigru asiatic (Aedes albopictus), care mușcă în timpul zilei, se deplasează spre nord în Europa pe măsură ce temperaturile cresc. Acesta a fost detectat în Regatul Unit, dar nu este încă stabilit.
Prevenirea și controlul
Există vaccinuri costisitoare pentru chikungunya, dar cea mai bună protecție este evitarea mușcăturilor. Dr. Diana Rojas Alvarez, de la Organizația Mondială a Sănătății, a subliniat importanța educației comunității în eliminarea apei stagnante, unde țânțarii se reproduc, și a utilizării de îmbrăcăminte de culoare deschisă și repelente pentru a preveni mușcăturile.
Consecințele creșterii temperaturilor
Studiul publicat în Journal of Royal Society Interface a utilizat date din 49 de studii anterioare pentru a determina timpul de incubare al virusului la diferite temperaturi. Temperatura limită pentru transmitere a fost estimată acum între 13°C și 14°C, ceea ce înseamnă că infecțiile pot apărea timp de mai mult de șase luni pe an în Spania, Portugalia, Italia și Grecia, și timp de trei până la cinci luni pe an în Belgia, Franța, Germania, Elveția și alte țări europene.
Riscuri și măsuri viitoare
Focarele din Europa sunt declanșate de călători infectați care se întorc din regiunile tropicale și sunt mușcați de țânțarii locali, care apoi răspândesc boala. Până acum, iernile reci din Europa au oprit activitatea țânțarilor tigru și au acționat ca un „baraj” natural pentru boală. Cu toate acestea, cercetătorii observă o activitate a țânțarilor tigru pe tot parcursul anului în sudul Europei, sugerând că focarele de chikungunya sunt susceptibile să se amplifice pe măsură ce continentul se încălzește.
Concluzie
Expansiunea chikungunya în Europa, alimentată de schimbările climatice și de migrarea țânțarilor tigru, reprezintă o amenințare serioasă pentru sănătatea publică, necesitând măsuri proactive pentru prevenirea răspândirii acestei boli devastatoare.
