Descoperirea unei nave dispărute în Lacul Michigan
Cercetătorii au descoperit recent epava uneia dintre cele mai căutate nave dispărute în Lacul Michigan, care s-a scufundat acum mai bine de 150 de ani. Paul Ehorn, un vânător de epave și scafandru, a găsit epava navei Lac La Belle după o căutare de aproape 60 de ani. Grupul Shipwreck World, dedicat localizării epavelor la nivel global, a anunțat că echipa condusă de Ehorn a găsit epava la aproximativ 32 km în larg, între Racine și Kenosha, Wisconsin.
Detalii despre descoperire
Descoperirea navei Lac La Belle a avut loc în octombrie 2022, dar anunțul a fost întârziat pentru a include un model video tridimensional al navei. Condițiile meteorologice nefavorabile și alte angajamente au împiedicat echipa să se întoarcă la epavă până în vara următoare. Ehorn, în vârstă de 80 de ani, a început să caute epave de la 15 ani și a încercat să localizeze Lac La Belle din 1965. Folosind un indiciu de la un alt vânător de epave, Ross Richardson, în 2022, Ehorn a restrâns aria de căutare și a găsit nava folosind sonar cu scanare laterală după doar două ore pe lac.
Istoricul navei Lac La Belle
Nava de pasageri Lac La Belle a plecat din Milwaukee spre Grand Haven, Michigan, într-o noapte de octombrie din 1872, având la bord 53 de pasageri și membri ai echipajului, precum și o încărcătură de 19.000 de bușe de orz, 1.200 de butoaie de făină, 50 de butoaie de porc și 25 de butoaie de whiskey. După aproximativ două ore de la plecare, nava a început să aibă scurgeri incontrolabile. Căpitanul a decis să se întoarcă la Milwaukee, dar valurile mari au stins boilerele. La ora 5 dimineața, căpitanul a ordonat coborârea bărcilor de salvare, iar nava s-a scufundat cu partea din spate în apă. Una dintre bărcile de salvare s-a răsturnat, provocând moartea a opt persoane, iar celelalte au ajuns pe țărmul din Wisconsin.
Starea epavei
Lac La Belle a fost construită în 1864 în Cleveland, Ohio. Deși nava a fost ridicată în 1869 și recondiționată, aceasta s-a scufundat în râul St. Clair în 1866 după o coliziune. Conform lui Ehorn, exteriorul navei este acoperit cu melci, iar cabanele superioare au dispărut, dar corpul navei arată intact, iar interiorul din stejar este în stare bună.
Impactul căutărilor de epave
În Marile Lacuri există între 6.000 și 10.000 de epave, majoritatea rămânând nedescoperite. Vânătorii de epave au intensificat căutările în ultimii ani din cauza temerilor că melcii invazivi quagga afectează epavele. Lac La Belle este a 15-a epavă găsită de Ehorn. Acesta a declarat că descoperirea reprezintă un nou succes, dar a menționat că găsirea epavelor devine din ce în ce mai dificilă, cele mai ușor accesibile fiind deja localizate. Ehorn va prezenta descoperirea la Festivalul Navelor Fantomă din Wisconsin în martie 2026, împreună cu un videoclip și mai multe imagini ale epavei.
Descoperirea navei Lac La Belle subliniază importanța continuării căutărilor epavelor în Marile Lacuri și provocările cu care se confruntă vânătorii de epave în protejarea acestora.
