Critica democraților la adresa secretarului pentru afaceri veterani
Democrații din Congres l-au criticat pe Doug Collins, secretarul pentru afaceri veterani, pentru că a reafirmat, în timpul unei audieri congressionale, afirmațiile false ale administrației Trump legate de moartea lui Alex Pretti, un asistent medical al VA, împușcat de zece ori de oficialii imigrației federale în Minneapolis.
Întrebări adresate secretarului Collins
În cadrul audierii, reprezentantul democratic Mark Takano a întrebat: „Veți corecta colegii din cabinet când i-au numit teroriști?” Collins a refuzat să răspundă. Această discuție a avut loc în contextul în care Collins a depus mărturie despre un plan de restructurare a VA, care deservește nouă milioane de veterani anual. În timpul audierii, s-a subliniat că agenția a pierdut peste 30.000 de angajați în timpul celei de-a doua administrații Trump, inclusiv mii de medici și asistente medicale esențiale.
Privatizarea VA și reacția lui Collins
Criticii susțin că Collins lucrează pentru privatizarea VA, în condițiile în care agenția a scos la licitație un contract de 1 trilion de dolari pe 10 ani, încurajând companiile de asigurări private să ofere servicii de sănătate veteranilor. Collins a declarat că aceasta nu reprezintă o reducere a forțelor, ci mai degrabă un mod de a se „îngriji unii pe alții”.
Discuții aprinse și despre salariile angajaților
Takano a propus ca VA să ofere bonusuri semnificative pentru atragerea angajaților, similar cu cele acordate agenților ICE. Collins a replicat că ar dori o autorizație din partea Congresului pentru a plăti mai mult medicilor. Legea Elizabeth Dole, semnată de Joe Biden cu două săptămâni înainte de a părăsi funcția, îi oferă secretarului autoritatea legală de a crește plafonul salarial pentru până la 300 de medici pe an.
Impactul asupra serviciilor de sănătate pentru veterani
Un raport VA depus în ianuarie a arătat că agenția a închis 1.000 de paturi de spital și aziluri în ultimul an fiscal, justificând aceste măsuri prin adaptarea resurselor la nevoile în schimbare ale veteranilor. „VA continuă să-și ajusteze resursele pentru a răspunde cerințelor de sănătate ale veteranilor”, a declarat agenția.
Reacția republicanilor și întrebările despre moartea lui Pretti
Legiuitorii republicani au fost în general susținători ai administrației, dar unii au exprimat îngrijorări legate de lipsa de planuri detaliate pentru reorganizarea agenției. În timpul audierii, democrații au insistat pentru comentarii suplimentare din partea lui Collins despre moartea lui Pretti, care este în prezent investigată. Collins a afirmat că nu poate oferi detalii, menționând că VA nu este implicată în investigație.
Accuze de dezinformare și lipsă de integritate
Collins a fost acuzat de Delia Ramirez, o democrată din Illinois, că răspândește „minciuni, jumătăți de adevăr și dezinformare”. Ramirez a întrebat dacă ar solicita demisia secretarului de la DHS, Kristi Noem, care l-a numit pe Pretti „terorist intern”. Collins a răspuns că nu va mai comenta pe această temă.
Întrebări despre veteranii deportați
Ramirez a abordat și problema veteranilor deportați, întrebând dacă aceștia mai primesc beneficii. Collins a recunoscut că este o întrebare complicată, în funcție de statutul legal al veteranilor. El a fost criticat de Ramirez pentru că nu are un angajament de integritate în raport cu incidentul Pretti.
Concluzie
Controversa legată de moartea lui Alex Pretti și reacțiile secretarului Collins subliniază tensiunile dintre democrați și republicani în gestionarea problemelor legate de veterani, evidențiind provocările continue cu care se confruntă sistemul de sănătate pentru veterani.
