Seceta extremă de zăpadă în Vestul Statelor Unite
Vestul Statelor Unite se confruntă cu o secetă extremă de zăpadă, lăsând unele dintre cele mai afectate state pregătite pentru un deficit de apă și riscuri de incendii mai ridicate în lunile mai uscate care urmează. Acoperirea de zăpadă este de aproximativ o treime din nivelurile normale pentru această perioadă a anului, conform măsurătorilor de la National Snow and Ice Data Center.
Impactul secetei asupra zăpezii
Oregon, Colorado și Utah au raportat cele mai scăzute niveluri de zăpadă de la începutul anilor 1980, conform cercetătorilor. Daniel Swain, climatolog, a afirmat că „zăpada este practic la cele mai scăzute niveluri din istoria înregistrată pentru această perioadă din an în cel puțin o parte din fiecare stat din vestul SUA.”
Cauzele și efectele condițiilor actuale
Condițiile severe sunt alimentate de o iarnă extrem de caldă, cu vreme neobișnuit de caldă care a bătut recorduri în întreaga regiune. Mark Serreze, directorul National Snow and Ice Data Center, a declarat: „Nu am văzut o iarnă ca aceasta înainte.” Zăpada este o sursă esențială de apă pentru bazinele de care depind milioane de persoane, centre agricole extinse și ecosisteme deja sub presiune.
Provocările pentru râul Colorado
Conținutul de apă din zăpadă, un parametru important care indică câtă apă de topire va fi disponibilă, a fost măsurat sub medie la 91% dintre stațiile meteorologice din vest pe 1 februarie. Această situație critică a accentuat presiunea asupra negocierilor în curs privind viitorul râului Colorado, care furnizează apă pentru aproximativ 40 de milioane de oameni în șapte state și pentru 5,5 milioane de acri de teren agricol. Reprezentanții statelor care depind de acest râu se află într-un impas în privința gestionării acestui bazin aflat în pericol.
Implicații pentru sezonul incendiilor
Seceta de zăpadă ar putea, de asemenea, să determine un sezon de incendii mai devreme. Zăpada care dispare mai devreme decât de obicei lasă solul expus la vreme mai caldă în primăvară și vară, ceea ce usucă solurile și vegetația mai repede. Meteorologii prognozează vreme mai umedă și mai rece în vest săptămâna aceasta, ceea ce ar putea marca vârful secetei de zăpadă, dar se așteaptă ca temperaturile să rămână mai ridicate decât normal.
Perspectivele viitoare
Russ Schumacher, profesor de științe atmosferice la Universitatea de Stat din Colorado, a declarat că nu există nicio șansă ca nivelurile de zăpadă să ajungă din nou la medie în viitorul apropiat, deși o vreme mai activă ar putea ajuta la reducerea deficitului.
Consecințele acestei secete extreme de zăpadă sunt profunde, afectând resursele de apă, agricultura și ecosistemele din vestul Statelor Unite, ceea ce impune acțiuni urgente pentru a gestiona criza în curs.
