Retragerea apelor în Washington
Apele inundate din statul Washington au început să se retragă lent după zile de devastare, în care cartierele au fost inundate, au avut loc salvări de urgență din mașini și de pe acoperișuri, iar evacuările au fost răspândite. Guvernatorul Washingtonului, Bob Ferguson, a declarat într-o conferință de presă: „Aceasta nu este doar o criză de o zi sau două. Aceste niveluri ale apei au fost istorice și vor rămâne foarte ridicate pentru o perioadă extinsă de timp.”
Declarația de urgență
Ferguson a confirmat că Donald Trump a aprobat cererea Washingtonului pentru o declarație de urgență. Inundațiile au urmat unui râu atmosferic extrem de puternic care a adus peste 30 cm de ploaie în anumite zone din vestul Washingtonului, ceea ce a dus la creșterea nivelului râurilor și la saturarea solului. Până în prezent, nu au fost raportate decese.
Afectarea comunităților
Deși oficialii nu au reușit să calculeze pagubele, imagini și videoclipuri arată întregi cartiere sub apă. Au fost efectuate zeci de salvări, în timp ce alunecările de teren și resturile au blocat autostrăzi, iar curenții fervenți au distrus drumuri și poduri. Pe miercuri, oficialii au emis ordine imediate de evacuare pentru zeci de mii de rezidenți din zona inundabilă a râului Skagit, la nord de Seattle, inclusiv Burlington, o comunitate agricolă de aproximativ 10.000 de locuitori.
Evacuările și intervențiile
Până vineri dimineață, apa murdară a inundat casele, ceea ce a dus la noi avertizări de evacuare. Trupele Gărzii Naționale au mers din ușă în ușă în Burlington, informând rezidenții să plece și oferindu-le transport către adăposturi locale. La sfârșitul dimineții de vineri, ordinul de evacuare a fost ridicat pentru o parte a orașului, pe măsură ce nivelurile apei au început să scadă. Totuși, autoritățile au avertizat că râul rămâne ridicat și că inundațiile rapide sunt încă posibile, având în vedere presiunea asupra digurilor.
Impactul inundațiilor
Râul Skagit curge din lanțul muntos Cascade din Washington, traversând întinse zone agricole și câmpuri de lalele înainte de a ajunge în Puget Sound. Comunități precum Burlington, construite pe delta râului, sunt deosebit de expuse la creșterea nivelului apei. În Mount Vernon, cel mai mare oraș din vale, râul a atins un vârf de 11 metri, depășind recordul anterior cu câțiva centimetri. Aproximativ 1.000 de rezidenți din Burlington au fost evacuați. Un zid de inundație finalizat în 2018 a protejat cu succes centrul orașului.
Prognoza meteo și implicații viitoare
Deși cele mai intense precipitații s-au încheiat, efectele rămân severe, iar mai multe precipitații sunt prognozate să înceapă duminică. Între timp, revărsarea râului Nooksack din Washington a agravat inundațiile din valea Fraser din Columbia Britanică, forțând evacuări suplimentare, inundând terenuri agricole și închizând școli. Până la sfârșitul zilei de joi, Autostrada 1, legătura principală dintre zona metropolitană Vancouver și restul Canadei, a fost acoperită de apă, având ca rezultat o vastă întindere de apă.
Concluzie
Aceste inundații subliniază vulnerabilitatea comunităților din zona Pacificului de Nord-Vest față de fenomenele meteorologice extreme, care se așteaptă să devină mai frecvente și mai intense din cauza crizei climatice provocate de activitățile umane.
