Declinul Pinguinilor Africani
Mai mult de 60.000 de pinguini africani din coloniile de pe coasta Africii de Sud au murit de foame din cauza dispariției sardinelor, conform unei noi cercetări. Peste 95% dintre pinguinii africani din două dintre cele mai importante colonii de reproducere, de pe Insula Dassen și Insula Robben, au murit între 2004 și 2012. Pinguinii care se reproduc au murit probabil în timpul perioadei de năpârlire, iar studiul sugerează că criza climatică și pescuitul excesiv contribuie la declinul acestora.
Impactul Schimbărilor Climatice și Pescuitului
Cercetarea, publicată în revista Ostrich: Journal of African Ornithology, subliniază că pierderile observate în acele colonii nu sunt izolate. Pinguinii africani au suferit un declin al populației de aproape 80% în ultimele 30 de ani. Acești pinguini își pierd și își înlocuiesc penele uzate anual pentru a-și menține izolația și impermeabilitatea. Totuși, în perioada de năpârlire, care durează aproximativ 21 de zile, ei trebuie să rămână pe uscat și au nevoie să se îngrașe în prealabil pentru a supraviețui.
Declinul Sardinelor
Studiul a constatat că, cu excepția a trei ani din 2004 până în prezent, biomasa speciei de sardină Sardinops sagax a scăzut la 25% din abundența maximă de pe coasta de vest a Africii de Sud. Sardinele sunt o hrană esențială pentru pinguinii africani. Schimbările de temperatură și salinitate au afectat succesul reproducției acestora. Deși nivelurile de pescuit au rămas ridicate în regiune, speranța este ca o gestionare mai sustenabilă a pescuitului să îmbunătățească șansele de supraviețuire ale pinguinilor.
Acțiuni de Conservare
Conservatorii iau măsuri, construind cuiburi artificiale pentru a adăposti puii, gestionând prădătorii și îngrijind adulți și pui care au nevoie de salvare. Pescuitul comercial cu plasă de tip purse-seine a fost interzis în jurul celor șase cele mai mari colonii de reproducere a pinguinilor din Africa de Sud. Se speră că această interdicție va „crește accesul la hrană pentru pinguini în momente critice din ciclul lor de viață”.
Consecințe și Urgențe
În 2024, pinguinii africani au fost clasificați ca fiind în pericol critic, cu mai puțin de 10.000 de perechi de reproducere rămase. Profesorul Lorien Pichegru, expert în biologia marină, a subliniat că rezultatele studiului sunt extrem de îngrijorătoare și evidențiază gestionarea deficitară pe termen lung a populațiilor de pești mici din Africa de Sud. Acțiunile urgente sunt necesare pentru a aborda nivelurile extrem de scăzute ale stocurilor de pești mici, nu doar pentru pinguinii africani, ci și pentru alte specii endemice care depind de aceste resurse.
Declinul pinguinilor africani subliniază impactul devastator al schimbărilor climatice și al pescuitului excesiv, cerând acțiuni imediate pentru protejarea acestora și a ecosistemului marin.
